Le temps de digestion chez un chat en bonne santé dure moins de 24h : de l’ingestion des croquettes ou de la pâtée à la défécation. Mais cette digestion complète peut être altérée en cas de troubles digestifs liés à une alimentation inadaptée, au stress, à un manque d’hydratation ou encore à une pathologie.
Quel est le temps moyen de digestion chez le chat ?
Comprendre le fonctionnement digestif de votre félin est essentiel pour assurer son bien-être. Un chat qui digère bien est un chat heureux et bien sans ses pattes. En moyenne, le temps de digestion d’un chat en bonne santé est de moins de 24h.
Comment fonctionne la digestion chez le chat ?
Le système digestif de nos chats ressemble au nôtre. Comme expliqué dans notre article sur les troubles digestifs chez le chat, il se compose de la bouche, du pharynx, de l’œsophage, de l’estomac, de l’intestin grêle, du gros intestin (côlon) et du rectum.
La digestion suit plusieurs grandes étapes :
- Étape 1 : la bouche. C’est ici que la salive lubrifie les aliments pour faciliter leur passage dans l’œsophage. Mais à la différence des humains, la salive de nos chats ne possède pas assez d’amylases salivaires pour permettre la digestion de l’amidon (glucide que l’on retrouve dans les croquettes, mais pas dans nos pâtées pour chats Ziggy).
- Étape 2 : l’estomac. Les aliments glissent de l'œsophage vers l’estomac. Celui-ci est un organe majeur puisqu’il joue le rôle de réservoir. Ici, la nourriture y est retenue jusqu’à 16 heures. L’estomac permet d’inhiber les aliments en eau et assure le brassage de son contenu. Il sécrète aussi du mucus, qui protège sa paroi, et de l’acide chlorhydrique qui entraîne une forte acidification du contenu gastrique. Cette acidification inhibe certaines bactéries et agents pathogènes, mais pas tous. Elle permet aussi de transformer le pepsinogène, une autre molécule produite dans l’estomac, en pepsine, qui commence alors la digestion des protéines. L’estomac contrôle le passage des particules alimentaires dans l’intestin grêle. Les plus petites (moins de 2 mm) sont évacuées dans le duodénum par la vidange gastrique lors de l‘ouverture du pylore.
- Étape 3 : l’intestin grêle. Peu après le pylore, les sécrétions du pancréas et du foie se déversent dans l’intestin où se poursuit la digestion enzymatique (protéolyse, lipolyse, hydrolyse...) et de l’absorption des nutriments essentiels (acides aminés, acides gras). La digestion dans l’intestin grêle s’effectue en moyenne en 1h.
- Étape 4 : le gros intestin ou côlon. C’est dans cet organe qu’a lieu l’absorption d’une grande part des électrolytes (sodium, potassium...) et de l’eau résiduelle, conduisant à l’élimination de matières fécales.
- Étape 5. Le rectum. La digestion se termine et minou peut aller faire ses petits besoins dans sa litière.
Pour vous faire une idée, voici en image l’appareil digestif du chat :
Quels facteurs influencent la durée de digestion chez le chat ?
Plusieurs facteurs peuvent affecter le temps de digestion chez nos moustachus.
Une alimentation inadaptée
Parmi eux, on compte bien sûr l’alimentation. Une alimentation inadaptée peut créer des désordres digestifs, tels qu’une diarrhée chez le chat ou à l’inverse une constipation chez le chat.
Par alimentation inadaptée, on parle de sa composition : certains aliments pour chats contiennent par exemple des protéines animales peu qualitatives, issues de carcasses notamment. Présentant peu d’intérêt nutritionnel pour les chats, mais un intérêt économique pour les fabricants, ces protéines sont moins digérées par nos félins. Lorsqu’elles arrivent dans le gros intestin, elles sont putréfiées par les bactéries du microbiote. Cette putréfaction peut générer des selles malodorantes et plus volumineuses, mais aussi des diarrhées chez nos chats.
Certains aliments peuvent aussi contenir beaucoup de protéines végétales (blé, riz, orge). Or, certains chats n’arrivent pas à digérer l’amidon contenu dans ces ingrédients (car pas assez cuits ou présents en trop grande quantité). Ce glucide peut fermenter dans leur gros intestin et provoquer des gaz.
Une alimentation riche en minéraux peut quant à elle conduire à une constipation.
Un manque d’hydratation
Une des conséquences du manque d’hydratation est la constipation. Lorsqu’un chat ne boit pas assez d’eau et mange uniquement des aliments secs, à savoir des croquettes, le contenu de son tube digestif va avoir tendance à s'assécher, en particulier au niveau rectal, ce qui peut provoquer des épisodes de constipations liés à des selles trop dures.
Une intolérance à l’amidon
L’amidon est un glucide complexe que l’on retrouve dans les céréales, les tubercules, les légumineuses et dans toutes les croquettes. L’amidon étant effectivement nécessaire à leur fabrication. Sans amidon : pas de croquette !
Or, certains chats ont une sensibilité importante à l’amidon. Ce qui est le cas notamment des chats de race Bengal et les Sphynx, mais aussi les chatons. Contrairement aux chats adultes, le système digestif des chatons n’est pas assez performant pour digérer une grande quantité d’amidon. Et cela peut provoquer des selles molles, des épisodes chroniques de diarrhée.
Un changement alimentaire trop brutal
En vacances à l’étranger, que se passe-t-il si vous mangez un aliment nouveau ? Dans la plupart des cas, vous risquez d’avoir un petit trouble digestif. Pour nos chats, c’est exactement la même chose lorsque vous leur proposez des nouvelles croquettes ou des nouvelles pâtées. Leur système digestif peut dérailler.
C’est pourquoi, lors d’un changement alimentaire, il est conseillé d’effectuer une transition alimentaire chez nos chats pour laisser le temps à leur flore intestinale de s’y habituer.
Un épisode de stress intense
On l’oublie souvent, mais le stress peut aussi impacter la santé de nos chats. Un épisode de stress intense peut par exemple favoriser les cystites chez nos chats, mais aussi favoriser les troubles digestifs.
Une pathologie
Plusieurs pathologies peuvent influer sur la digestion, comme une entéropathie chronique, aussi appelée MICI (Maladie Inflammatoire Chronique de l’Intestin), une hyperthyroïdie, un lymphome, une infection parasitaire.
Quels sont les signes d’une digestion difficile ?
Il est important de surveiller les signes suivants qui pourraient indiquer une digestion difficile chez votre chat :
- Vomissements fréquents. Des régurgitations régulières peuvent signaler une intolérance alimentaire ou un autre problème digestif.
- Des selles molles ou dures. Des selles molles peuvent indiquer une diarrhée. À l’inverse, des selles dures, très sombres et/ou multiples (plein de petites crottes dans la litière) peuvent traduire une constipation.
- Des selles volumineuses. Le volume des selles de votre chat est aussi à prendre en compte. Les petites crottes de votre moustachu ne doivent pas être trop volumineuses. S’il produit des selles de taille conséquente, cela peut signifier que son alimentation est inadaptée, composée de protéines peu qualitatives et peu assimilables.
- Perte d'appétit : Un chat qui ne mange plus peut éprouver des douleurs digestives.
- Ballonnements ou douleurs abdominales : Si votre chat montre des signes de douleur lorsqu'on touche son abdomen, cela peut indiquer une gêne digestive.
Si vous observez l'un de ces symptômes, consultez votre vétérinaire pour identifier la cause et adapter son alimentation ou un traitement en conséquence.
Comment favoriser une bonne digestion chez le chat ?
Une bonne digestion passe avant tout par une bonne alimentation pour chat.
- Des protéines de qualité. Les protéines de qualité ont deux caractéristiques : apporter tous les acides aminés dont nos chats ont besoin pour être en bonne santé et être hautement assimilables. Chez Ziggy, toutes nos recettes sont riches en protéines de qualité, hautement assimilables. Dans nos pâtées pour chat, on retrouve uniquement du muscle (cœur) et des abats nobles (foie, lobe). Dans nos croquettes pour chat, les protéines animales viennent en quantité maximale de viandes fraîches (encore appelées viandes séparées mécaniquement), à la quantité maximale que l’on peut intégrer dans une croquette, et de viandes déshydratées, permettant que les protéines animales y soient largement majoritaires.
- Privilégier une alimentation humide afin d’apporter un maximum d’eau à votre chat. Et dans le cas des pâtées Ziggy : pour limiter l’apport d’amidon dans l’alimentation quotidienne de votre chat.
- Offrir plusieurs petits repas par jour à votre chat, pour réguler son appétit et favoriser une digestion douce.
- Effectuer une transition alimentaire chez votre chat si vous changez ses croquettes et/ou pâtées.
- Minimiser le stress chez votre chat.
- Offrir à votre chat des probiotiques !
Les bienfaits des probiotiques sur la digestion de son chat
En plus des astuces citées précédemment, n’hésitez pas à offrir une cure de probiotiques à votre chat pour venir soutenir son microbiote intestinal.
Chez Ziggy, nous en sommes convaincus, un ventre heureux = un chat heureux. C’est pourquoi, pour encore plus prendre soin de la santé de nos moustachus, nous avons développé notre propre gamme de probiotiques pour chats Ziggy Care.
Formulés par notre vétérinaire nutritionniste spécialiste en nutrition clinique, le Dr Géraldine Blanchard, les probiotiques Ziggy Care contiennent la bactérie Enterococcus Faecium NCIMB 10663 (4b1707) à des taux prouvés pour favoriser la bonne santé et l’équilibre microbien de l’intestin chez les chats, tout en renforçant les défenses immunitaires naturelles. Le max pour préserver la santé de nos félins !
Vos questions et nos réponses sur la digestion chez le chat
Combien de temps met un chat pour digérer sa nourriture ?
En moyenne, le temps de digestion d’un chat en bonne santé est de 24h.
Mon chat digère lentement, est-ce normal ?
Une digestion lente peut être le signe d’une constipation, un trouble digestif douloureux qui se caractérise par une difficulté à évacuer les selles, voire à l’absence de selles pendant plusieurs jours. La constipation chez le chat ne doit pas être prise à la légère et doit être prise en charge par un vétérinaire.
Quel type d’alimentation est le plus facile à digérer ?
Une alimentation riche en protéines animales de qualité, pauvre en glucides et riche en eau. À titre les pâtées pour chats Ziggy cochent toutes les cases. De plus, elles sont sans amidon pour faciliter une digestion douce.
Comment savoir si mon chat digère mal ?
Une digestion difficile se traduit par une diarrhée, une constipation, des vomissements, des selles volumineuses et très odorantes, une perte d’appétit ou encore des douleurs abdominales.
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