À quel âge mon chaton atteint sa taille adulte ?

Votre chaton grandit à vue d'œil et vous vous demandez quand cela va s’arrêter. Quand votre chaton sera-t-il un chat adulte ? Entre ses débuts hésitants, ses jeux et son comportement juvénile, sans oublier ses bêtises à répétition dans votre logement, vous avez sûrement envie de savoir quand il va commencer à s’assagir. Mais un autre point est également important : quand passer de l’alimentation pour chaton à celle pour chat adulte ? Ziggy fait le point sur le sujet.

Quand parle-t-on de chat adulte ?

Tout simplement lorsque le chaton a suffisamment grandi et a atteint sa pleine maturité. Pour la plupart des races, la date se situe généralement autour de l’âge d’un an. Mais nous allons voir qu’en réalité, tout dépend, en partie, de la race.

Important : contrairement aux idées reçues, la stérilisation ne signifie pas le passage à l’adulte !

Le chat adulte se distingue du chaton par :

une maturité sexuelle (entre 6 et 12 mois);
une taille définitive atteinte (entre 1 an et même 3 ans pour le Maine Coon, Norvégien, Sibérien et le Ragdoll);
une stabilité comportementale dont l’acquisition d’un rythme de vie régulier et des périodes plus calmes entre deux sessions de jeu (vers 12 mois) ;
une capacité à se nourrir seul par la chasse (6 à 8 mois).

Les stades de développement du chaton au chat adulte

Comme l’humain, le chat passe par des périodes de croissance et de maturité différentes qu’il est important de connaître, notamment pour une bonne adaptation de son alimentation.

On les classe en 3 catégories :

chaton de 0 à 12 mois
adulte de 1 à 8 ans
chat sénior de +8 ans

Malgré ces différentes étapes, on considère qu’un chat est un jeune adulte vers l’âge d’un an..

Pourquoi l’âge de maturité d’un chat est-il variable ?

Malgré cette moyenne d’un an, tous les chats ne deviennent pas adultes au même âge, du fait de leur gabarit. Ainsi, si vous avez adopté un Maine Coon, un chat Sibérien, Norvégien ou un Ragdoll, vous verrez que leur morphologie met un temps bien plus long à se stabiliser et peut atteindre 3 ans. Dans ce cas, il est important de choisir un vétérinaire connaissant bien ces races qui demandent un suivi différent d’un chat européen classique.

Les grandes règles de la croissance du chat

Avoir la responsabilité d’un chaton passe par un suivi régulier de son développement et par la prise de décision en matière de stérilisation. Le vétérinaire est toujours à vos côtés pour vous conseiller et participer au développement de votre félin.

Un indicateur de croissance chez le chat : le poids qui stagne

L’indicateur principal, si le chat ne présente aucun problème de santé, est que son poids va peu à peu se stabiliser. Là où, durant sa croissance de chaton, il prenait en moyenne 100 grammes par semaine, la courbe pondérale hebdomadaire ralentit pour arriver à un palier aux alentours des 4 à 5 kg pour un chat européen. C’est donc un signe qui vous montre que votre chaton est devenu un jeune chat adulte. C’est aussi à l’âge de 1 an que le chat acquiert son poids idéal.

Info : En réalité, on distingue la croissance en taille et en poids, et le développement, qui n’est pas tout à fait simultané pour tous les organes. Le jeune chaton semble un peu haut sur pattes et très fin vers ses 4 mois. C’est lié au fait que le squelette grandit en premier. Ainsi ses os sont solides et pourront accueillir un peu plus tard les forces que les muscles vont exercer sur les os et les articulations. Quand le chaton atteint sa taille adulte, il lui reste encore à développer une bonne partie de ses muscles… Il faut donc bien conserver une alimentation adaptée pour la croissance jusqu’à l’âge adulte et pas seulement lorsque le chaton semble ne plus grandir.

La race de votre chat, à chacun sa différence de développement

Comme nous l’avons évoqué, les grands chats ont une croissance plus lente. Il ne faut donc pas vous affoler si votre Maine Coon met plus de temps à atteindre ce palier de poids, il peut lui falloir jusqu’à 3 ans pour y arriver.

Bien suivre la croissance de son chat pour un développement harmonieux

Il ne faut jamais laisser le poids d’un chaton stagner. Cela peut être un signe d’un problème de santé et il est urgent de consulter. Dans le cas d’un chat adopté, le chaton a éventuellement été mal sevré ou la nourriture qu’il reçoit ne lui est pas adaptée ou encore, il a une maladie à dépister rapidement. La cause d’un ralentissement de la croissance d’un chat peut aussi provenir d’un manque de sommeil, d’un cadre de vie auquel il a du mal à s’adapter.

Que penser de la stérilisation précoce ? “La stérilisation précoce ne provoque pas de retard ou ralentissement de la croissance des chatons (..) Aucune incidence significative n'a pu également être démontrée quant aux risques sur l'appareil urinaire, précise la Dépêche Vétérinaire. “Mais la fermeture des cartilages de croissance étant retardée par l'absence de puberté, les chatons stérilisés précocement dans une portée grandissent plus longtemps que ceux qui l'ont été plus tard.”.

L’alimentation du chaton après sa stérilisation

Il est recommandé d’offrir une alimentation pour chaton jusqu’à ses 12 mois. Après sa stérilisation, les besoins nutritionnels en protéines, acides gras essentiels, et autres nutriments indispensables sont les mêmes jusqu’à ce que le chaton atteigne l’âge d’un an, même si ses besoins énergétiques diminuent en moyenne de 20 %.

Il est ainsi préférable de conserver une alimentation pour chaton jusqu’à l’âge adulte. Il faudra juste limiter la quantité à ses besoins énergétiques. Une alimentation avec un quart des calories sous forme de croquettes et trois quarts sous forme humide permet ainsi d’apporter un volume d’aliment élevé, non frustrant, tout en conservant un apport approprié en nutriments essentiels.

En attendant la transition à la gamme adulte, tout l’enjeu sera d’être vigilant sur la quantité de nourriture, afin d’éviter une prise de poids trop importante. On vous explique tout dans notre article sur l’alimentation du chaton stérilisé sur notre blog.