Pellicules, démangeaisons, poil sec, terne et rugueux… Les affections cutanées touchent de nombreux chats. Souvent causées par un déséquilibre alimentaire, elles nécessitent d’être traitées rapidement. Quels sont les problèmes de peau les plus fréquents ? Quelles sont les causes des maladies de peau chez le chat ? Comment prendre soin de la peau de son chat ? Explications.
La peau du chat : un organe essentiel
Le saviez-vous ? La peau est, en matière de poids, le principal organe de nos chats ! Elle est constituée de plusieurs couches ayant chacune des fonctions déterminées.
- L’épiderme est la couche externe de la peau, celle que l’on voit en écartant les poils de nos chats. Elle est composée principalement de cellules appelées kératinocytes, qui produisent de la kératine, une protéine résistante qui protège la peau. Elle contient également des cellules pigmentaires appelées mélanocytes, responsables de la couleur de la peau et du pelage. L'épiderme agit comme une barrière protectrice contre les agressions extérieures (bactéries, UV, substances chimiques).
- Le derme est situé sous l’épiderme, c’est la couche la plus épaisse. Il est constitué de fibres de collagène et d’élastine, des protéines qui assurent la résistance et l’élasticité de la peau, mais aussi d’un grand nombre de vaisseaux sanguins qui permettent de nourrir la peau et participent à la thermorégulation. Il permet à nos petits chats de se protéger du froid et du chaud. Dans ce derme, on trouve des follicules pileux et des terminaisons nerveuses, responsables de la sensibilité de la peau. On trouve également des glandes sudoripares (très peu actives chez le chat) et sébacées. Ces dernières produisent du sébum, une substance magique composée de lipides particuliers qui protège la peau et lubrifie le pelage en lui donnant ce côté soyeux et doux.
- Enfin, on retrouve l'hypoderme. Située sous le derme, elle est composée principalement de tissu adipeux (graisse) qui protège nos chats des variations de température extérieure, mais aussi des agressions physiques tels que les chocs et coupures, un peu comme un coussin amortisseur. Cette petite couche, toute aussi vitale que les autres, agit aussi comme un réservoir d’énergie. C’est un manteau qui ne doit tout de même pas être trop épais !
L’épiderme et le derme hébergent également une partie du système immunitaire, faisant de la peau le premier organe de leur protection face aux agresseurs.
Remplissant plusieurs fonctions vitales, la peau de nos chats est un organe à la fois très résistant et très sensible. Son bon fonctionnement nécessite de nombreux nutriments essentiels. Une malnutrition même légère a des conséquences rapides visibles sur la qualité du pelage et de la peau.
C’est ainsi qu’un déséquilibre alimentaire, des parasites ou des infections bactériennes peuvent entraîner des affections cutanées chez nos moustachus.
Les maladies de peau chez le chat : quels sont les symptômes ?
Un chat atteint d’une affection cutanée présente un ou plusieurs de ces signes chez les chats (la liste n’est pas exhaustive) :
- poil gras chez le chat
- poil terne
- poil rugueux
- pellicules
- démangeaisons (quand la peau le gène)
- perte de poils excessive à certains endroits du corps, pouvant aller jusqu’à laisser la peau nue
- perte de coloration, notamment des poils noirs qui tournent rouges
- peau rouge et enflammée
- croûtes
- petites bosses surélevées
- plaies ouvertes qui ne cicatrisent pas
- plaie suppurée
- démangeaison et grattage excessif
- changement de comportement (irritabilité, toilettage excessif, appétit réduit)
Les causes fréquentes des affections cutanées chez le chat
Les affections cutanées chez les chats peuvent être causées par une variété de causes plus ou moins graves d’un mauvais toilettage, à des carences ou excès alimentaires, des puces (le parasite le plus fréquent), mais aussi des infections des maladies hormonales ou des cancers. Voici quelques explications, la liste n’est pas exhaustive.
Une carence alimentaire
Une alimentation déséquilibrée, responsable de carences, est l’une des principales causes des affections cutanées.
Pour bien comprendre, la peau et les poils de nos chats sont en grande partie constitués de protéines : kératine, collagène, élastine… Ainsi la peau et le pelage, en renouvellement continuel, consomment à eux seuls environ 30% du besoin protéique quotidien des chats !
Un chat carencé en protéines peut ainsi présenter à la fois des troubles de la peau et du poil, mais aussi de l’immunité, elle aussi dépendant de la consommation d’assez de protéines. Ainsi tous les signes concernant la force et la beauté du pelage sont concernés. Une carence en protéines joue aussi sur la capacité de cicatriser après une blessure, et diminue la résistance contre les infections et surinfections.
Les protéines sont des sources d’acides aminés, et certains comptent particulièrement pour la coloration des poils.
Il existe plusieurs familles d’acides gras : certaines que le chat sait fabriquer et deux qu’il ne sait pas et qui ont des fonctions vitales, à savoir les Oméga 3 et 6. Nos chats doivent ainsi les trouver dans leur alimentation.
Le sébum contient beaucoup d’acides gras, dont certains acides gras essentiels. Un apport insuffisant en acides gras essentiels peut donc également conduire à un pelage terne, la peau devient grasse, on constate des pellicules...
Enfin, plusieurs micronutriments sont essentiels à l’entretien et à la bonne santé de la peau et du pelage, des vitamines et des oligo-éléments :
- La vitamine A, la vitamine E, et plusieurs vitamines du groupe B, la plus connue et la plus impactante étant la biotine (vitamine B8). Des carences peuvent être à l’origine d’un pelage terne, un poil qui ne se renouvelle pas bien, une peau grasse et fragile, des poils secs.
- Iode, zinc et cuivre, des oligo-éléments qui comptent. Une carence en zinc diminue la capacité à produire certaines protéines, et peut également provoquer des pellicules, mais aussi un épaississement de la peau avec des croûtes autour des jonctions entre les muqueuses et la peau (nez, bouche, anus) et des points de pression.
Une carence en cuivre comme la carence en certains acides aminés peut provoquer une dépigmentation du pelage noir, qui tourne au rouge, donnant l’impression que le poil du chat roussi.
Attention avec les micronutriments, minéraux, oligo-éléments et vitamines A et D : il est aussi possible de voir des effets négatifs en cas d’excès. D’où la nécessité d’une alimentation pour chat adaptée, équilibrée, en évitant d’ajouter en plus un nutriment ou un autre sans conseil avisé professionnel.
Une infection parasitaire
Les affections cutanées peuvent aussi être causées par une infection parasitaire, provoquant des irritations, des démangeaisons, des lésions cutanées dues à un grattage excessif et une perte de poils anormale laissant parfois à vif la peau.
La plus fréquente est la dermatite allergique aux piqûres de puces (DAPP). Cette affection inflammatoire est provoquée, comme son nom l’indique, par une allergie aux piqûres de puces, en fait à la salive de puces. Lorsqu’un chat est infesté par des puces, et allergique, il se gratte jusqu’à perdre des grosses touffes de poils. Certaines lésions cutanées peuvent également apparaître par griffure lors de grattage. Les zones touchées sont souvent la tête, le menton et la base de la queue.
Parmi les infections parasitaires, on retrouve aussi la teigne et la gale.
Comme précisé dans notre article sur la perte de poils chez le chat, la teigne est un champignon dermatophyte (on parle de dermatophytose). Les lésions sont donc généralement rondes (le champignon est un filament qui se multiplie dans toutes les directions) avec dépilation, et elles grattent. Parfois discrètes, les lésions peuvent être de simples rougeurs localisées mais peuvent aussi être extrêmement étendues. Le champignon se retrouve dans les lésions, mais aussi sous les griffes du chat. C’est une maladie contagieuse pour l’homme, et les autres animaux qui développent des lésions rondes également.
Quant à la gale, elle est causée par des acariens (sarcopte ou notoedres) qui se logent dans les poils et la peau du chat. La gale provoque des démangeaisons intenses et des irritations cutanées importantes, localisées au niveau des oreilles (gale des oreilles) ou sur l’ensemble du corps (gale du corps). C’est aussi une maladie contagieuse pour l’homme.
Une hypersensibilité environnementale ou alimentaire
Des réactions allergiques peuvent avoir des conséquences, des manifestations cutanées : on parle hypersensibilité environnementale, quand il s’agit de pollen, ou de moisissures. On parle de trophallergènes quand il s’agit d’une allergie à un aliment.
Cette hypersensibilité est une réaction immunitaire : le chat qui est allergique présente des réactions (peau rouge, démangeaisons, mais aussi possiblement vomissements, diarrhées…) s’il consomme un ingrédient auquel il est allergique. La réaction disparaît quand il ne le consomme plus.
Des tests cutanés permettent de dépister les allergènes environnementaux (que le chat inhale). Mais actuellement aucun test sanguin n’est fiable pour dépister les allergies alimentaires ni à quel aliment un chat est allergique. Il y a par ailleurs une grande confusion entre les causes de troubles cutanés, car les signes visibles sont souvent proches.
Le stress et l’anxiété
Un trouble du comportement peut aussi être à l’origine d’une affection cutanée chez nos moustachus. Par exemple un chat stressé et anxieux va notamment se lécher de manière compulsive jusqu’à entraîner une pelade, des irritations, les lésions.
Les causes du stress sont nombreuses : un déménagement, une visite chez le vétérinaire, l’arrivée d’un enfant ou d’un nouvel animal dans la famille, des travaux chez le voisin ou même un changement de canapé… La liste est longue.
Autres problèmes de santé sous-jacents
Certaines dysendocrinies. Les chats souffrant d’hyperthyroïdie peuvent présenter un pelage terne, gras et épars (des zones de perte de poils). Les chats atteints de diabète du chat peuvent également avoir un poil terne et sec.
Quand consulter son vétérinaire ?
Au moindre signe, ou en cas de doute, consultez votre vétérinaire ! Celui-ci effectuera dans un premier temps un examen physique complet, en accordant une attention particulière à toutes les zones de la peau du chat. Si nécessaire, il procédera à d’autres examens complémentaires, comme un prélèvement cutané, et en cas de suspicion plus grave, une biopsie.
Dans le cas d’une infection parasitaire avérée, il vous prescrira un traitement adapté, pour le chat, mais aussi pour l’environnement si nécessaire.
Comment prendre soin de la peau de son chat ?
Hors les infections et maladies avérées, l’autre facteur qui contribue de manière probante à la santé de la peau de nos chats est leur alimentation.
Parfois même comme indiqué, une alimentation inadaptée diminue la capacité de résistance de la peau et de l’organisme entier, et facilite les infections et les surinfections.
Chez Ziggy, nous ne cesserons jamais de le répéter : un chat en bonne santé, heureux et bien dans ses pattes est avant tout un chat bien nourri.
Une nourriture riche en protéines de qualité
Nous l’avons vu un peu plus haut dans cet article, les protéines jouent un rôle fondamental dans le renouvellement cellulaire de la peau et dans la croissance des poils, deux phénomènes continus. La peau consomme à elle seule environ 30% du besoin en protéines du chat. Si votre chat a une peau fragile, qui cicatrise mal, un pelage fin et cassant, qui tombe beaucoup, la barrière protectrice contre les agressions extérieures est réduite.
Pour prendre soin de la peau de votre chat (et de sa santé au global), faites le choix d’une alimentation pour chat riche en protéines, et surtout, car la quantité est nécessaire mais ne suffit pas : riche en protéines de qualité.
Des protéines de qualité ont deux caractéristiques : être très digestibles et apporter tous les acides aminés dont le chat a besoin. Pour en savoir plus, n’hésitez pas à consulter notre article sur les protéines dans l’alimentation de nos chats.
Formulées par le Dr Vétérinaire Géraldine Blanchard, toutes nos recettes pour chat et chaton sont riches en protéines animales de très haute qualité nutritionnelle (muscles et abats nobles pour nos pâtées pour chat, et protéines d’origine très majoritairement animales, avec maximum de viandes fraîches pour nos croquettes pour chat)
Des acides gras essentiels
Les acides gras essentiels sont des nutriments essentiels à la santé de nos petits félins. Ceux-ci comprennent notamment les acides linoléique et arachidonique (oméga 6), et les acides alpha-linolénique, eicosapentaénoïque (EPA) et docosahexaénoïque (DHA), des oméga 3.
Les rôles des acides gras sont divers.
En plus de la peau, l’équilibre entre les oméga 6 et les oméga 3 permet un équilibre entre de nombreuses fonctions : vasodilatation et vasoconstriction, réactions inflammatoires (pour lutter contre les contaminants ou pour cicatriser) et anti-inflammatoire (pour que la réaction inflammatoire ne s’emballe pas !), coagulation via l’agrégation plaquettaire.
Ils jouent aussi un rôle primordial de qualité du sperme, et la capacité de reproduction de la chatte, mais aussi dans la cognition, notamment chez le jeune en croissance et le chat senior, en facilitant l’apprentissage et le bon fonctionnement cérébral.
Ces acides gras particuliers ont des rôles essentiels à l’organisme mais les chats ne sont pas capables de les synthétiser en quantité. Ils doivent donc les trouver dans leur nourriture pour éviter une carence. Les carences en acides gras essentiels ont comme premiers signes visibles des pellicules, une peau fine et un pelage terne, la peau qui gène et qui peut même démanger.
Le plein d'Oméga 3 pour votre chat
Pour votre petit chat, nous ne pouvons que vous recommander de choisir une alimentation lui apportant tous ces acides gras essentiels. Selon les stades de la vie, les quantités nécessaires varient.
Chez Ziggy, nos aliments sont riches en Oméga 6 et 3. Et pour accompagner tous les moustachus souffrant d’une affection cutanée ou désirant arborer le plus beau des pelages, nous avons développé l’Oméga Boost, une huile de petits poissons des mers froides (sardines, maquereaux, anchois) et d’algues, concentrée en Oméga 3 EPA & DHA de très grande qualité, favorisant la santé de la peau et du poil.
EPA & DHA contribuent à réduire la production et la libération de stimulateurs inflammatoires. Précurseurs de prostaglandines particulières, ils contribuent à améliorer la peau sèche et les pellicules et à sublimer le pelage du chat.
Les autres bienfaits des Oméga 3 EPA & DHA chez le chat
Les bienfaits des acides gras ne s’arrêtent pas à la peau et aux poils de nos chats. Les Oméga 3 EPA & DHA participent également au maintien de leur santé cognitive, notamment lorsqu’ils sont en croissance, en gestation, en lactation ou encore senior.
En cas de difficultés locomotrices et d’arthrose, fréquentes avec l’âge, l’huile de poisson et d’algue riches en EPA et DHA peuvent aider à réduire l’inflammation. Des études montrent que les chats recevant à la fois des suppléments d'EPA et de DHA dans leur alimentation ont présenté une amélioration notable de leur mobilité en cas d’arthrose.
Enfin, il a été démontré que l’huile de petits poissons aiderait à diminuer la tension artérielle des chats souffrant d’insuffisance rénale et à prévenir la perte de protéines dans l’urine, ralentissant ainsi la progression de la maladie. Une étude a démontré que les chats atteints d’une maladie rénale qui suivaient un régime alimentaire riche en EPA (1,97g/Mcal) avaient une durée de vie plus longue. Une autre étude montre que l’ajout de DHA en cas de maladie rénale débutante améliore les paramètres rénaux.
On vous explique tout sur les bienfaits de l'huile de poisson pour les chats sur notre blog.
Une alimentation équilibrée en minéraux et vitamines
Pour que votre chat ait un apport suffisant en cuivre, zinc et en vitamines A et E !
Détendre son chat
Le stress et l’anxiété peuvent provoquer des affections cutanées. Si votre chat est sujet à un stress chronique, plusieurs petites astuces existent pour détendre votre chat, comme du spray à la valériane ou aux phéromones, à diffuser dans la maison ou sur son plaid préféré, des musiques relaxantes pour chat (oui, ça existe !).
Accordez-lui aussi du temps, un coin rien qu’à lui, un cocon rassurant placé en hauteur, des câlins et des papouilles pour le rassurer. Quelques minutes par jour peuvent suffire pour déstresser votre poilu.
Brosser son chat
Le brossage, lorsqu’il est effectué régulièrement, est une aide précieuse au léchage réalisé par votre chat lui-même. Lors de sa toilette, votre petit compagnon arrive certes à enlever la plupart des poils morts de sa fourrure, mais il ne peut tous les retirer avec ses petits coups de langue.
En le brossant, vous aiderez ainsi votre chat à se débarrasser de tous ses poils morts qui peuvent non seulement le gêner mais aussi favoriser un dérèglement de son écosystème cutané.
Chez Ziggy, en plus de notre complément alimentaire Oméga Boost, nous avons développé une brosse pour chat parfaitement adaptée au pelage de nos moustachus.
Une brosse double tête : une face avec picots en acier boulés pour démêler et masser en douceur, et une face avec picots en nylon pour adoucir et faire briller. Adaptée aux poils courts comme aux poils longs, elle est en bois de frêne issu de forêts gérées durablement, vegan et fabriquée en France dans l’Oise. Une brosse française jusqu’au bout des poils !
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