Vaccination de mon chat : intérêt, maladies et âges

Comme chez les humains, la vaccination est un moyen efficace de protéger nos compagnons contre certaines maladies dues à des virus ou à des bactéries. On vous explique quels vaccins sont nécessaires et à partir de quel âge vous pourrez faire vacciner votre chaton.

La vaccination de mon chat est-elle indispensable ?

La vaccination stimule les défenses immunitaires de votre chat, qui par la suite sera protégé contre certaines maladies graves. Il est essentiel de faire vacciner votre chat, au moins contre le coryza et la panleucopénie féline, même si celui-ci n'a pas accès à l'extérieur. Ces deux maladies, particulièrement résistantes, peuvent être introduites de manière indirecte dans votre logement (par les chaussures ou les sacs par exemple).

Contre quelles maladies puis-je vacciner mon chaton ?

Les principales maladies contre lesquelles vous pouvez vacciner votre chaton sont :

• La panleucopénie féline (ou typhus)
• le coryza (ou herpesvirose et ou calicivirose) 
• la leucose féline (FeLV)
• la rage
• la chlamydiose

Parmi ces cinq maladies, on considère que les vaccins contre la panleucopénie féline et le coryza sont essentiels, comme nous l'indiquions un peu plus haut.

Concernant le choix des autres vaccins, il dépend du mode de vie de votre compagnon. Par exemple, le vaccin contre la leucose est recommandé si votre chat vit au contact d'autres chats ou s'il a accès à l'extérieur, même de manière occasionnelle. Quant au vaccin contre la chlamydiose, il est conseillé pour les chats qui vivent en groupe (élevages, refuges...). Enfin, le vaccin contre la rage est surtout destiné aux chats qui voyagent à l'étranger.

En France, il n'existe pas de vaccin contre la Péritonite Infectieuse Féline (PIF), ni contre le Virus de l'Immunodéficience Féline (FIV).

À partir de quel âge puis-je faire vacciner mon chaton ?

Comprendre l'immunité chez le chaton

C'est une grande particularité biologique chez nos chats : il y a très peu de transfert d'anticorps de la mère au fœtus pendant la période de gestation. Lorsque le chaton naît, il va consommer du colostrum en tétant sa mère. Le colostrum, c'est la première sécrétion mammaire que le jeune chaton va absorber. La composition de ce dernier diffère de celle du lait maternel qu'il boira dès le 4ème jour suivant sa naissance. En effet, il est très riche en anticorps, qui vont le protéger contre les microbes présents dans son environnement et contre les maladies contre lesquelles sa mère a été vaccinée.

Au bout de quelques semaines les anticorps d'origine maternelle ne sont plus présents en quantité suffisante dans le sang pour protéger le chaton, mais encore assez pour empêcher une réponse à un éventuel vaccin.

C'est ce que l'on appelle la période critique : le chaton n'est plus protégé par les anticorps transmis par sa mère, mais il ne peut pas encore être protégé par les vaccins. On considère que cette période se situe entre l'âge de 8 et 10 semaines. Une fois la période critique terminée, les anticorps maternels se font plus rares dans l'organisme : la vaccination pourra alors être totalement efficace.

Le moment idéal pour vacciner un chaton est donc la fin de sa période critique. Mais comme il est impossible de déterminer exactement à quel moment elle a lieu, les vétérinaires commencent à vacciner les chatons dès que ces derniers sont susceptibles de ne plus être protégés par les anticorps colostraux. Les vaccinations ont généralement lieu à partir de l'âge de 6 semaines dans les élevages, et dès l'âge de 8 semaines chez un particulier.

La primovaccination est la première vaccination contre une maladie. Elle permet d'atteindre un taux protecteur d'anticorps. Elle peut nécessiter plusieurs injections à intervalles stricts. Ensuite, pour conserver son immunité, on conseille de renouveler l'intégralité des vaccinations un an après chaque primovaccination.

Les indications dans le tableau ci-dessous peuvent varier en fonction du mode de vie de votre petit compagnon et de son état de santé.

La vaccination de mon chat adulte

Un chat adulte qui n'a pas été vacciné étant chaton ou dont on ne connaît pas le statut vaccinal, aura tout autant besoin d'être vacciné.

Comme pour un chaton, le choix des vaccins pour un chat adulte dépend essentiellement de son mode de vie. Par exemple : si votre chat adulte vit en groupe ou s'il a accès à l'extérieur, on conseillera de renouveler la plupart des vaccins chaque année. Alors que pour un chat qui vit seul en appartement, les délais pourront être espacés.

Contrairement au chaton, qui possède encore des anticorps colostraux pouvant interférer avec le vaccin, le protocole de vaccination est simplifié chez le chat adulte.

La vaccination est essentielle. Notez toutefois qu'elle présente un coût. D'après Gang des Moustaches, "les vaccins coûtent entre 50 et 80 € selon la vaccination à effectuer. Il faudra prévoir un budget de 100 à 120 € la première année, puis environ 60 € / an pour les années suivantes", explique le site dans son article Combien coûte un chat par mois ? Par an ?

N'hésitez pas à vous renseigner auprès de votre vétérinaire, il saura vous conseiller au mieux concernant le choix des vaccins pour votre petit compagnon !